NASA 核動力「自由號」2028 啟程！領航火星直升機隊，太空探索邁入新紀元

一句話總結：NASA 宣布首艘核動力星際飛船「Space Reactor-1 Freedom」將於 2028 年 12 月發射，搭載 Skyfall 微型直升機隊，以劃時代的核電推進（NEP）技術，徹底革新人類對火星的探索方式。

核心要點

1. 這項任務的核心是 NASA 的第一艘核動力星際飛船「Space Reactor-1 Freedom」，它將在 2028 年 12 月發射，旨在將核電推進技術從實驗室帶入實際太空應用。
2. 「自由號」的核心技術為核電推進（NEP），透過飛船上搭載的小型核分裂反應爐產生大量熱能，再將熱能轉換為電力，驅動電推進器（如離子引擎），提供強大的推進力。
3. 有趣的是，NEP 與過往用於深空任務的放射性同位素熱電機（RTG）核電池有本質上的區別：前者是能高效加速或改變軌道的「引擎」，後者則像壽命超長的「電池」，僅穩定供電，兩者功能定位大相徑庭。
4. 這艘飛船配備了功率超過 20 kW 的核分裂反應爐，燃料採用高含量低濃縮鈾（HALEU）與二氧化鈾，並整合先進的閉環布雷頓循環電力轉換系統，確保熱能高效轉化為推進所需電力。
5. 「自由號」預計在發射後約一年抵達火星附近，屆時將釋放 Skyfall 計畫的關鍵科學載荷：三架微型火星直升機，這些直升機將直接在空中部署並自行著陸，而非透過傳統著陸器。
6. 根據規劃，飛船上的核分裂反應爐將在發射後 48 小時內啟動，隨後離子推進器便會利用核能點火，這將是太空核反應驅動電推進器首次在星際任務中展現其應用可行性。

一句話結論

NASA 藉由「自由號」核動力星際飛船與 Skyfall 直升機的結合，不僅大幅提升深空探索的效率與廣度，更為人類開啟了核電推進技術應用於未來星際旅行的全新篇章。