維生素D受體與流感感染的關聯研究
由美國賓州州立大學（Penn State）研究團隊主導的一項最新科學研究指出，維生素D可能透過控制發炎反應以及肺部病毒量，來協助身體對抗流行性感冒。這項研究結果已正式發表於國際學術期刊《免疫學前沿》（Frontiers in Immunology），主要聚焦於維生素D受體（VDR）以及副甲狀腺素在抵抗H1N1型A型流感病毒感染過程中所扮演的角色。
在實驗過程中，研究人員發現缺乏維生素D受體的小鼠，亦即無法利用維生素D的實驗組別，出現了21%的死亡率，且其流感症狀較為嚴重，病毒清除的速度也比正常小鼠來得慢。這些較嚴重的病徵包含肺部免疫細胞及發炎信號顯著增加，進而導致更嚴重的發炎反應與組織損傷。
各方研究發現與不同實驗模型的比對
領導此項研究的賓州州立大學分子免疫學特聘教授瑪格麗塔・坎托納（Margherita Cantorna）表示，研究顯示維生素D對於免疫系統在流感感染後恢復正常運作相當重要。若免疫系統持續處於過度活躍狀態，將會使發炎水平不斷升高，最終對肺部造成更嚴重的損害。不過，研究團隊也強調這是一項針對小鼠的初步研究，仍需更多研究來確認人類是否也有相同的關聯性。
為了釐清具體機制，研究人員同時分析了缺乏維生素D受體的小鼠，以及擁有維生素D受體但接受高劑量副甲狀腺素（調節鈣質濃度的荷爾蒙）治療的小鼠之免疫反應。此外，研究團隊也針對骨髓細胞（包含巨噬細胞等參與早期免疫反應的細胞）中特別缺乏VDR的小鼠進行觀察。研究指出，這三種實驗模型皆比對照組出現更嚴重的症狀、更高的病毒量以及更強烈的發炎反應，顯示受體、副甲狀腺素水平及骨髓細胞中的受體表現，皆個別與流感不良預後有所關聯。
後續觀察與未來研究方向
論文第一作者、賓州州立大學病理生物學研究生孟竹・唐（Mengzhu Tang）指出，當體內維生素D水平過低時，身體會製造更多副甲狀腺素來維持血液中的鈣質平衡，而矯正維生素D缺乏則有助於調節宿主免疫力並使副甲狀腺素水平恢復正常。研究團隊指出，未來仍需進行額外研究以全面理解維生素D在人類免疫功能中所扮演的角色，例如持續解析骨髓細胞如何受維生素D調控，或是探討其他疾病是否能受惠於此類研究。
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由Medical Xpress發布。
常見問題 FAQ
維生素D不足會直接導致流感病情加重嗎？
根據動物實驗結果，缺乏維生素D受體的小鼠在感染H1N1流感後，確實出現較高的死亡率、較慢的病毒清除速度以及更嚴重的肺部發炎反應，顯示其與不良預後有關，但人類的實際關聯仍待後續臨床研究證實。
感染流感時應該立刻大量補充維生素D嗎？
研究人員並不建議在感染流感時盲目服用大量維生素D補充劑。由於維生素D會儲存在脂肪組織中並隨時間累積，過量可能導致血液中鈣濃度過高，產生健康風險。
為什麼體內缺乏維生素D會影響免疫反應？
當體內缺乏維生素D時，身體為了調節鈣平衡會分泌高劑量的副甲狀腺素，這會進一步影響免疫系統的調節，使免疫反應在感染後難以正常恢復，導致肺部發炎加劇。
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