美國聯邦通信委員會（FCC）近日批准了一項引發全球天文學界強烈反彈的太空項目。這項由加州航太新創公司 Reflect Orbital 提出的「Eärendil-1」測試衛星，計劃在夜間將太陽光精準反射回地球表面，實現區域性的「夜間照明」。這項技術的商業目標是為太陽能電廠提供夜間陽光，但卻引發了天文學家的集體憤怒。
現象觀察
FCC 的決定意味著 Reflect Orbital 可以在距離地球 625 公里的近極軌道上部署一顆攜帶巨型聚酯薄膜（Mylar）反射鏡的衛星。這面反射鏡面積高達 324 平方公尺，可以在夜間將直徑約 5 公里的移動太陽光束聚焦射向地面。該公司聲稱，這項技術的主要客戶是太陽能電廠，可以解決夜間或陰雨天中斷的問題。
原因剖析
首先，這項技術的商業潛力巨大。除了太陽能電廠，該技術還可用於自然災害應急照明、夜間大型建築施工、軍事行動與大型戶外體育賽事。Reflect Orbital 甚至展望在 2035 年前，在軌道上部署高達 5 萬顆此類反射衛星。其次，FCC 的法定職權僅限於監管通信電磁頻譜，而「鏡面產生的物理反射光」並不屬於其法規管轄範疇，這也是該項目獲批的原因之一。
從產業面來看，Reflect Orbital 的技術雖然具有巨大的商業價值，但其對天文學和環境的影響不容忽視。天文學家警告，數千顆反射衛星可能成為夜空中最亮的人造天體，干擾地面光學望遠鏡的觀測，使科學家觀測極深空微弱天體的工作變得更為艱難。
影響評估
歐洲南方天文台（ESO）發表緊急聲明警告，一旦數千顆反射衛星升空，它們將成為夜空中最亮的人造天體，不僅會干擾地面光學望遠鏡的觀測、在珍貴的天文曝光影像上留下無法消除的明亮軌跡，還會導致全球夜空背景亮度整體攀升，使科學家觀測極深空微弱天體的工作變得更為艱難。
除科研受阻外，全球的環保組織也對夜間生態系統被干擾、鳥類遷徙混亂、人類睡眠品質下降以及私人商業機構是否有權「私有化並隨意照亮夜空」等倫理隱憂，表達了深刻質疑。
趨勢預測
儘管 Reflect Orbital 承諾光束會被嚴格限制在申請範圍內，並在不需要工作時將反射鏡面偏轉避開地球，但該授權目前僅限於單顆測試星。公司還需要透過 SpaceX 獵鷹 9 號火箭將其送入軌道並證明其精確控制能力。歷史上，俄羅斯曾在 1990 年代嘗試過類似的「Znamya（旗幟）」太空鏡面實驗，但最終因技術限制與機械展開失敗而草草收場。
隨著更多國家和公司加入太空競賽，類似 Reflect Orbital 的項目可能會成為未來的常態。這將迫使國際社會重新評估太空資源的使用規則，以平衡商業利益和科學、環境保護的需求。
如果往後推演， Reflect Orbital 的項目可能成為一個標誌性事件，引發全球對於太空資源利用的深入討論。政府、科學家和環保組織需要共同努力，制定出一套合理的規範，確保太空開發的可持續性。
面對這項技術的雙刃劍，我們每個人都應該思考：夜間太陽能電廠的夢想是否值得以犧牲夜空的純淨為代價？
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由T客邦發布。
常見問題 FAQ
什么是 Eärendil-1 計劃？
Eärendil-1 計劃是由 Reflect Orbital 提出的一項太空項目，旨在通過部署巨型聚酯薄膜反射鏡的衛星，在夜間將太陽光精準反射回地球表面，實現區域性的「夜間照明」。
FCC 为什么批准这个计划？
FCC 的法定職權僅限於監管通信電磁頻譜，而「鏡面產生的物理反射光」並不屬於其法規管轄範疇，因此批准了這個計劃。
这项技术对天文观测有什么影响？
這項技術可能會干擾地面光學望遠鏡的觀測，使科學家觀測極深空微弱天體的工作變得更為艱難，並且會在珍貴的天文曝光影像上留下無法消除的明亮軌跡。
※ 此篇文章由 AI 改寫或生成，內容僅供參考，可能存在錯誤或不準確之處。
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